最近、オーストラリア人もやっとオパールの魅力に気がついてきたよう。
でも、ちょっと遅かったかも・・・。
ここ数年ほど、お店に来店されるオーストラリアのお客さまがずいぶん増えてきました。
他の都市からのご旅行者。
ゴールドコーストやブリスベン近郊にお住まいの方々。
以前に比べ、確実にオパールに興味を持ってらっしゃる方は増えています。
今のお店を開店した頃は、オーストラリア人がオパールを買いに来るなんて本当にまれ。
もちろん、その頃でもオパールが好きで、何度も来店される方、いくつもご購入いただいた地元のオーストラリア人はいらっしゃいましたが、それも数えるほどでした。
それが、目だって増えてきたのは、なんとなく感じていたこと。
“やっとオーストラリアの人たちも、オパールに目覚めたか！”
なんて少し感慨にふけったり、嬉しくなったり。
何しろオパールは、オーストラリアの国の宝石ですから。
特にこれから冬を迎える北半球、冷え込みの激しい南の地域、例えばシドニーやメルボルンなどから、太陽を求めてやってくるご旅行者のご来店が増えています。
そんな小さなオパールブーム（ほんとに小さな）、先のメルボルンやシドニーといった大都市（オーストラリアの中では・・・）で購入されたオパールをよく見せていただきます。
そんな彼ら、彼女たちにしてみれば、自分たちが買ったオパールの価値を、別のお店で確認したい、
そんな気持ちもあるのでしょう。
“私のオパール、どう？”
そんなことおっしゃる方が多いんです。
拝見すると、そのうちの９割は貼り！
ダブレットならまだしも、ほとんどがトリプレット、それも石の横面が見えないように加工されたペンダントやリング。
正直だけが取り得の私、聞かれれば当然、そのことをお伝えするわけですが・・・
“？！？！？？？？”
帰ってくるのは、驚きと失望、そんな反応。
“天然だと思ってた！”
“貼りだなんて言われなかった！！”
“プラスチック製？？？？！！！”
がっかりされる方がほとんど。
“でも、キレイだから良いじゃないですか！”
そんな風にしか慰めてあげれない私。
なんか悪いことしたような、でも私の責任じゃない、無意味な罪悪感。。。
特にメルボルンからやってくる方に、トリプレットを天然と思い込んで購入された方が多いよう。
メルボルンといえばゴールドコーストとは比べ物にならないくらい大きな都市。
宝石屋さんもオパール屋さんもずっとたくさんあるはず。
そんな宝石屋さんやオパール屋さんは、ちゃんと説明しないんでしょうか？
とっても不思議な気もします。
せっかくオパールが、オーストラリアの人たちの間で陽の目を見るようになってきたのに、
これでは、ねぇ。
ホワイトオパールは別にしても、ブラックオパールやボルダーオパールは、採掘された良質のもののほとんどはオーストラリア国外へ出て行ってしまうこと、つまり他の国へ売られてしまうことがほとんど、少なくともこれまでは。
アメリカ、イギリス、そして日本。
この３ヶ国に、きっとこれまで産出されたブラックオパールの８割以上があるでしょう。
魅力に気づくのが少し遅かったオーストラリア。
なかなか天然を自分のものに出来る人はいないかもしれません。
たとえトリプレットだろうが、それを知っていて楽しむ分にはまったく異論はありませんが、知らずに天然と思い込んでいる人たち。
価値も、お手入れの方法も、何もかもが違うんですから。
こまった現状です。
灯台下暗し。
身近なものはなかな良さに気がつかないものです。
暖かな、青空広がるゴールドコーストです。
