「人は見かけで判断すべからず」
この仕事に就いて、この言葉ほど身にしみたものはありません。
髪の毛はボサボサ、着ているシャツは穴だらけ、肌はガサガサ。
どっから見ても、ただのホームレスのよう。
そんな外見でも、もし彼の職業が“宝石掘り”であるなら、その人物の懐具合を侮っちゃ駄目ですヨ。

私の親しくしているライトニングリッジの鉱夫ＫＥＮ。
御年７０歳になろうとしている彼は、まさにいつもボロボロ。
着る物などにこだわらず、唯一のこだわりといえば“ビールを手放さないこと！”
（彼の姿をご覧になりたい方、こちらからどうぞ。もちろんビール持ってる方です）
そんな見かけのＫＥＮですが、懐具合はかなりです！
上の写真は、彼が掘り出したオパールがギネスで世界一と認定された証明書。
“１１、３４０．９５カラット。２、２６８．１９グラムのブラックオパール原石！！”
そのお値段！
４００万ドル以上！！
２キロを超える原石！
そんなの見たことあります？
４００万ドル！！
日本円で約３億５千万円、、、想像できない。
２年ほど前に採掘された世界最大のブラックオパール原石

残念ながら実物を撮影したものではないので、その大きさが実感しにくいかもしれません。
実物は銀行の貸金庫に慎重に保管され、まだ私もそれを拝見する恩恵には与っていません。
もちろん、こんなサイズのものがゴロゴロ出てくるわけでもなく、そして簡単に売れるものでもなく、特にお金に困っていないＫＥＮにとってみたら、売るつもりのない家宝のような物。
いつも彼の住んでいる家はこんな掘っ立て小屋。

こんな所でさびしく一人っきり。。。
でも、やっぱりこの道で当たった成功者だからでしょうか、眼が血走っているような鉱夫が多い中、彼にはそうしたギスギスした嫌らしさが全くありません。
いつも笑顔、そしてビールを絶やさない彼。
私の大切な師匠であり、情報源であり、そして友人です。
皆さんも見かけで人を判断しちゃいけませんヨ。

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お目にかかれますこと、楽しみにしております！！

今日は風邪の強いゴールドコーストです。

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