そんなゴールドコーストのお決まりの風景に隠れた豊かな自然。
こんな顔もあります。
目の前に広がるのは水平線ではなく、なだらかな牧場の風景と、覆いかぶさるように迫ってくる森。
すれ違う車もめったに無く、聞こえるのは鳥の鳴き声と風の音のみ。
舗装された州道をはずれ、砂利道をドコドコ下っていくと、目の前に広がるのは大きな湖。
平日だからなのか、人っ子一人視界に入らない世界。
数年前まで干上がる寸前だったゴールドコーストの大切な水がめのこの湖、
今は満々。
水面に写る山と雲。
時おり跳ねる魚。
海も良いけど、こんなゴールドコーストも私は大好きです。
一転、怪しい雲行きの、今日のゴールドコーストです。
「他と比べてください！」
「お客さまが一番です！」
・・・・・・・・・
コマーシャルではとっても耳障りの良い、消費者にとり魅力的な言葉の連発。
でも実際はというと、
細かな条件があったり、まったくコマーシャルと違ったり。。。
もう裏切られることには慣れさせられます。
特に銀行！！
TVコマーシャルでは、満面の笑みをたたえた、親切そうなスタッフが出てきて、
「お客さまのことを一番に考えています！」
そんなことおっしゃる。
でも、
実際は、満面の笑みも無ければ、責任感のかけらもありゃしない。
自分たちの都合、やり方、それのみを優先して、一人ひとり違う顧客に対応しようという姿勢も無い。
そして保険屋さん。
保険に加入するときは調子の良いことばかり、
でも保険を請求するときになると、
買った時の領収書を持ってこい、そんなことを口にする。
１０年以上前に買った家具の領収書なんて残ってるわけないじゃん！
何かといえば、
「知りませんでした」
「私の担当じゃないから」
「休暇だったもんで」
・・・・・・・・・・・・
顧客をなめとんのか！！
はぁ～、
どうして、もっと顧客サービスということに気を使わないのか？
不思議です。
約束の時間は守らない、
話すスタッフによって言うことが違う、
電話するとたらいまわし、そして長い保留、挙句はそのまま切られたり・・・
ほんと、オーストラリアで暮らしたり、仕事したりすることには、いつもストレスが付きまといます。
きっと働いている側の人だって、自分が顧客の立場になれば同じこと感じると思うんだけど。
どうしてそこから学べないのでしょうか？
「うちより安いとこあったら、その金額より１０％安くします！」
こんな広告も普通。
でも、
あっちの家具屋も、
こっちの家具屋も、
そしてあちらの酒屋も、
こちらの酒屋も、
皆シテ同ジ事オッシャッテ。。。
誰かが嘘ついてるのか？
それとも、皆で相談して同じ値段にしているのか？
消費者をバカにするなよ！！
すいません、今日は愚痴でした。。。
昨日から大雨のゴールドコーストです。
暑さを逃れ、避暑にやってくる中東の人々。
女性のかぶるへジャブ
頭だけを隠している人もいれば、目だけのぞいて全身を隠している人も。
そんな中東からやって来た、一組のカップルのお話です。
そんな構図が出来上がってしまっているかのように、どうも偏見の対象になりがちな彼ら、彼女たち。
でも、実際にお店で話をしてみると、おしゃべり好きで、好奇心が旺盛で、わずかにのぞく眼をキラキラ輝かせてオパールを見ている姿は、他の国からやってくる人たちと何ら変わりません。
先日、お店にいらっしゃった若いご夫婦も、冗談好きな、そしておしゃべりな彼と、あまり英語が得意でないけれど、それでもよくしゃべって笑う、とても眼のステキな彼女。
彼のお母さんにオパールをお土産に買っていただきました。
彼女も、どうやら自分用が欲しそう、眼が訴えてます。
でも、どうやらお財布は彼の担当らしく、今回はあきらめたよう。
へジャブのかぶり方、決まりごと、
イスラムの教えからくる習慣、
などなど、普段あまり触れることの無い文化を聞かせてもらい、
その合間には、本当に楽しそうな二人の笑い声、
世界中、どんな国の人も変わりませんね。
最後に、ゴールドコースト滞在中にもう一度戻って、自分のを買ってもらうと、コソッと言い残した、彼女の悪戯っぽい眼がとても印象的でした。
いろいろな国や文化、そして宗教を背負っている人たち。
そんな人たちと接することが出来る、
そんな人たちから「ありがとう」といってもらえる、
つくづく恵まれた仕事してるな～。
再認識させられる毎日です。
今日は薄曇りのゴールドコーストです。
日本は何でも安いですよね。
日本のほうが生活しやすいですね。
ウラヤマシイ。
少なくても、今のオーストラリアに比べると段違い。
食料品に電化製品。
日用品に雑貨。
出張行くたびに感じます。
今回衝撃だったのは、
お酒。
大好物のジン、
その中でもお気に入りの、BEEFEATER。
なんと、なんと、９８０円！！
衝撃的でした。
こっちで買おうとすると、安くても３０００円は下りません。
免税店で買ったって、２０００円はするのではないでしょうか？
それが、１０００円しないなんて！！
何でこんなに違うんでしょうか？
輸入している会社の企業努力の差なのか？
それとも、輸送にかかるコストの差なのか？？
羨まし～い。
「オーストラリアは生活しやすいでしょ。」
そんな風に言葉を掛けていただくことが多いんですが、
皆さん、日本のほうが良いですよ。
サンマも７０円だし。。。
空の色だけは日本に負けない、ゴールドコーストです。
中心の一点から放射状に広がる色彩。
個性的な表情のボルダーオパールです。
“コモン”とは、日本語にすると“ありふれた”とか、“普通の”とかそんな意味でしょうか。
いずれにしろ、たいして価値の無いものにつけられる呼び名です。
あるエリアから産出されるボルダーオパールに良く見られるこのコモンオパール部分、当然その存在自体は不純物であり、宝石的な価値を下げるものです。
ですが、そのありきたりな不純物が、全体の印象に大きく貢献している場合、もちろん良い意味で貢献している場合、逆にそのオパールの特徴、アピールポイント、個性となることがあります。
これまでもご紹介してきた、ブラックオパールのポッチラインやボルダーオパールの母岩とのバランス、こうした要素は他の宝石では考慮されることの無い、オパール独自の価値判断。
もちろん不純物ですから、写真のボルダーオパールもこの部分が無ければもう少し価値は高くなるはずですが、それでも、こんな個性をかもし出してくれるこの不純物、
私はけっこうスキです。
さぁ、皆さんには何が見えますか、このオパールから？
雲が多めのゴールドコーストです。
ベビーブーム。
出産が止まりません。
ご来店くださる皆さんの目を楽しませ、
あるときは子供たちに脅かされ、
あるときはオパールに夢中な奥さまの後ろで、旦那さまの目を楽しませ（気をまぎらわせ？）
いつも立派に忙しく働く、大切な当店のマスコット。
そんな彼ら彼女たち、
今、出産のピークを迎えています。
次から次に生まれてくる小さな稚魚たち
食べられちゃわないよう、オフィスのデスクの横に置いた別の水槽に移していくんですが、これがたいへん。
写真くらいの大きさ、１センチ弱くらいになると、食欲も旺盛。
一日に何度もえさをやらないと満足してくれません。
でも、その姿、小さくても一生懸命泳ぎ回る姿を見ると、ホッとすることも。
親たちのいる、店内の水槽に移すまで、しばらくは私だけのお魚ちゃん。
それにしても、どれだけ増えていくんでしょう、少し不安です。
今日は曇り空のゴールドコーストです。
それとも、普通にカット研磨して、ルースにするのか？
そこが迷うところです。
広がり、厚み、そしてもちろん色合い。
これら、もろもろを考え合わせて、カット研磨される宝石。
特にボルダーオパールの場合は、宝石面が一定の厚みや形を持っていないところに、独特の難しさがあります。
そんなボルダーオパールを、気軽に楽しんでいただけるようご紹介しているのが“スライドペンダント”。
ルースとして磨き上げるにはオパール層が薄すぎるか、あるいは少なすぎるか、はたまた、母岩とのカラミ具合が複雑すぎるか
そんな原石を利用することで、お安く、ボルダーオパールのナチュラルな魅力を楽しんでいただけるようにした、カジュアルなアクセサリーです。
オパール層の厚い、状態の良いものは、宝石としてルースになることがほとんどなので、言ってしまえば、スライド用のボルダーはルース用、宝石用のものより品質は格下。
マイナーも研磨する人間も、そしてもちろん販売する側も、比較すると高いお値段で販売できるルースの形に出来るだけしたくなるのは当然のこと。
でも、宝石品質の美しさを持ったボルダーオパールを、カジュアルに楽しみたいという声があるのも事実です。
そんな声にこたえるべく、頭を悩ませるのが私の宿命。
「穴なんて開けずに、普通のルースにした方が高く売れるのに？！」
そんなまわりの声を聞かないふりして、ご用意しました！
いつもご紹介しているスライドとは格段の差、まったく違う質！
きれいですよ。
今回は７点だけですが、次回はいつご紹介できるかわかりません。
これまでのスライドペンダントでご満足いただけなかった皆さん、
今回のチャンスをお見逃し無く！！！
スライドペンダント以外に、ルースも７点アップしました。
今日も素晴らしい青空のゴールドコーストです。
時差ぼけ、ならぬ、気候ぼけに、昨日まではティッシュから離れられない一日でしたが、デスクに積み上げられた手紙やら請求書やらの処理も終了。
今日から心機一転、活動再開。
まずは、スライドペンダントの撮影。
今回は、普段のスライドではない、なかなか穴あけしない上質のボルダーオパールです。
近々、サイト上でご紹介できる予定。
楽しみにしていてくださいね。
ミネラル・ザ・ワールドへお越しいただいた皆さん、ありがとうございました。
また次回、お目にかかれますこと、楽しみにしております。
素晴らしい青空のゴールドコーストです。
言われたくないですよね！
成田に到着したとたんに、体重が５キロほど減ったようなくらい、
やっと、暑さボケ回復して、
明日からミネラル・ザ・ワールドです。
また、より多くの皆さんと会えるよう、
楽しみです。。。。
もう蒸し暑いんでしょうね。
寒くてたまらないゴールドコーストから梅雨の日本へ。
体調壊さないように気をつけないと。
今回もたくさんの方とお目にかかれますこと、楽しみにしております。
行ってきま～す。
一攫千金
大もうけ
ダマセ！
ダマサレタやつが悪い！！
そんな山師が、宝石の世界にはいっぱい・・・・・
大辞林で意味をひいてみると、
鉱山の発掘や鉱脈の発見・鑑定をする人。
山林の伐採や立木の売買に従事する人。
そして、
投機的な事業で金儲けをたくらむ人。また、儲け話を持ちかけて他人を欺く人
そんな最後の意味での山師が、宝石の世界には跋扈しています。
お金の絡む世界
魑魅魍魎がうようよ。
何とかお金儲けをしよう。
とりあえず大金をつかもう。
そんな欲望のみがエネルギーになっている人間。
あのまま平凡な、本当に平凡な勤人をしていれば、絶対に遭遇しなかったであろう、そんな輩が、それこそ世界中からやって来ます。
先日、ふらっとお店にやって来た、４０台くらいの男性。
着ているものも普通、物腰も普通、でも彼の口から出る言葉は普通じゃありませんでした。
「なかなか良いコレクションだね。それに天然ばかりだし」
そんな最初の一言で、彼が少しはオパールの知識を持っていることはわかりました。
品揃えをほめられてイヤな気がするはずもありません。
しばらく話をした後に彼が切り出したのが、
「ボルダーオパールのいいもの持ってるんだけど、興味ある？」
「どこのエリア？」
採れるエリアによって質が違うボルダーオパール、まずはその場所を確認するのはいつものことです。
「ちょっと言えないね。」
「秘密ってこと？」
「そう、そのとおり。でもライトニングリッジの奥のほうだよ。」
「まだ誰も掘っていない、新しいエリアを見つけたんだ。」
「出てくるのが全部層の厚い、赤の綺麗なものばっかり。」
「俺のオパールを全部マーケットに出したら、相場が下がっちゃうから、少し様子見てるんだ。」
「今は持ってきてないけど、興味があるんだったら名刺ちょうだい。こんど誰かに連絡させるから。」
「秘密の場所？面白いね。ぜひ見せてくれる。」
その時点で半分、いやいや８割がた気がついてしまった私には、そう言うことしかできません。
これまでの経験が、
‘こいつはいつものアレだよ’
そう語りかけてくるよう。
「機会があったら、是非、そのオパール見せて」
そう言われて、彼はうれしそうに店を出て行きました。
おそらく彼と会うことは、もう二度とないでしょう。
大きな話をして、その後実際にオパールを持って戻ってくる人間に、これまで会ったことがありません。
大きい話をする人ほど、それっきり。
何が彼ら、彼女たちをそうさせるのか？
私にその理由はわかりません。
一瞬だけでも自分を特別扱いしてもらいたいのか？
それとも特別扱いしたいのか？
オパールの仕入れはますます難しくなっています。
ずっと付き合っている鉱夫たち。
ある時は助けられ、そしてある時は手を貸す。
そんな関係から出来上がった信頼関係が、何とかこの商売を続ける原動力になっています。
山師？！
長く付き合える、本当の鉱夫たちは、もっとまじめで、家族思いで、ストイックで、オパールが好きで、
彼らは決して人をだまそうなどとは考えません。
そういう人たちでなければ、厳しい環境の中で、長い間土まみれになっていることなどできないのかもしれません。
一攫千金！
魅力的な言葉なのは間違いないとこ。
でも、
あんまり私には関係のない言葉であることも確かです。
人間っていろいろ、です。
雲が垂れ込め、寒さが厳しいゴールドコーストです。
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