サイズは決して大きくはありませんが、発色の素晴らしいブラックオパールです。
特に変化の大きなフラシュパターンを表現するオパールでは、このメタリックな輝きが眼に刺さってくるような、眩しくて眼を思わず細めてしまうような、そんな強烈な印象を味わうことができます。
照明の下だけではなく、チョッと影になった薄暗い所で見せてくれる、より深みを増した色合いも大きな魅力のひとつ。
赤だけでなくグリーン、そしてイエローがとてもはっきり表現される、とても美しいブラックオパールです。
それも強力なやつをネ。
なにを？
虫除け。
ゴールドコーストのように内海や運河が入り組んで存在しているような場所。
そしてケアンズのように、そこらじゅうにマングローブが生い茂っている場所。
ご注意を！
そうした所には蚊はもちろんのこと、もっと始末に悪いサンドフライと呼ばれる小さなハエが潜んでいらっしゃいます。
このサンドフライ、大きさはゴマよりも小さく、蚊のような羽音もたてず、いつの間にか忍び寄ってきます。
どうもかゆいな？と思ったときにはもう後の祭り。
その時には１０箇所ぐらいはやられちゃっているはず。
このサンドフライ君、太陽が照る昼間や、風の吹いている時にはまったくお越しにならないのですが、夜明け時、そして日没には必ずやってきます。
先日、久しぶりに私も彼らの洗礼をたっぷりいただいちゃいました。
夜明け時に河口に釣りに行ったのはいつもどおりなのですが、たまたま虫除けを持っていかなかったのが運のつき。
そんな時に限って魚釣れちゃうもんだから、かゆいのも気にせず小一時間。
その夜からきましたとも、素肌だった両足と両手、ボコボコ、かゆかゆ。
どうしてもかいちゃうと、痕はより大きく、より赤く、みっとも無いったらありゃしない。
（勇気のある方、怖いもの見たさの方、私の腕の状態、こちらをご覧ください、おすすめしませんけど。）
ただこのサンドフライは、蚊のように病原菌やウイルスを運んでくることは無いようなので、しばらくかゆみと奮闘し、みっともない刺された痕を我慢しさえすれば、１週間ほどで腫れもひき、痕も消えてしまいます。
もちろん蚊もいますよ。
特にケアンズ地域には、マラリアやデング熱、日本脳炎などを媒介する蚊も。
私がケアンズに暮らしていたとき、ケアンズ生活の先輩日本人に言われた一言。
“マラリアにまだ罹ってないようじゃ、ケアンズ住民とは言えないね！？”
どうぞ虫除け、忘れないでくださいネ。
ボリボリあちこち掻きながらのご忠告です。
降ったり止んだり、不安定なゴールドコーストです。
大英帝国からやって来たアーサー・フィリップという人が率いる最初の移民団がシドニーに上陸した、そんな記念すべき日、です。
でも、、、
見方を変えてみると・・・。
でも、もともとこの大陸に住んでいたアボリジニなど、原住民にとってはまったく逆のお話。
どこの誰かもわからない、服装も、言葉も、習慣もまったく違う人々がやって来て、勝手に「オレのもんだ！！」と宣言したんですから。
その後の歴史を考えれば、彼ら原住民にとり“災難の始まった”、そんな日。
オーストラリアデイにあたり、このあたりを議論する必要があると訴えるアボリジニの人たちがいるのも当然。
彼らにとり、１月２６日は“自分たちの世界が崩壊した日”、あるいは“侵略が始まった日”。
１月２６日は、Australia Dayではなく、Invation Day（侵略記念日）。
アボリジニたちから見れば、まったくそのとおりです。
そこで彼らが主張してきたのが、１月２６日という日付を変更して、全てのオーストラリア国民が心から祝うことの出きる、より適切な日をAustralia Dayとする、そんな提案。
これだけ混沌とした民族構成の国で、全員が祝うことのできる、どこからも文句の出ない記念日を探すのはたいへんそうですが、私もアボリジニの人々の考えに同調してしまいます。
もともと植民地だった国々の多くは、宗主国から独立した日を建国の日と定めていますが、その多くは原住民がマジョリティを占める国々。
アメリカのように独立戦争をしたわけでもなく、いまでもイギリスと結びつきのあるオーストラリア。
いったいどの日が良いのでしょうか？
写真は英雄アーサー・フィリップ。
アボリジニからすれば侵略者。。。
陽射しが強烈なゴールドコーストです。
一方、オパールの宝石言葉は“幸運”、あるいは“希望”。
まったく相反するこのことに対する事実は？
幸運？ それとも不幸？
どっちなの？？
「うちでは、昔からオパールは不幸をもたらすと言われてて、私もお祖父ちゃんに絶対オパールを身に着けちゃダメ、そう言われてきたわよ」
イギリスをはじめヨーロッパからいらっしゃる方の中で、時おり聞くことのある“オパール＝不幸”説。
日本の方の中にも時おりいらっしゃいます。
オパールに係わるようになって約２０年の間、私もこうしたオパールを否定するお話をいろいろ聞いてきました。
オパールは不幸をもたらす宝石なのでしょうか？
歴史を紐解いてみました。
そもそもオパールが歴史の舞台に登場したのは古代ローマ時代。
この時代には、“オパールとは全ての宝石を詰め込んだ宝物”という認識とともに、いたって肯定的な評判を持つ宝石だったようです。
時代は下って紀元７世紀頃には、オパールは魔法の石とされ、健康を保つ秘訣として珍重されていました。
その後、中世と呼ばれる時代には、オパールは“EYE STONE”と呼ばれ、視力回復や眼の病気を治癒したり、女性の髪の色が退色するのを防ぐ、そんな効能？を持つに至ったようです。
多くのフランス王室の宝飾品に使用され、ナポレオンが妻ジョセフィーヌに送ったオパール“The burning of Troy”はとても有名なお話です。
１６世紀、かのシェークスピアがオパールのことを、“Miracle and Queen of Gems ”と書き記してもいます。
ここまでは、良い評判を保ってきたオパールですが、１９世紀に入り少々風向きが変ってきます。
１８２９年に発刊された ウオルター・スコット卿の“Anne of Geierstein （ガイエルスタインのアン）”にオパールが登場したこと。
そして、オーストラリア産オパールが登場し、その魅力を潜在的な脅威とみなしたダイヤモンドディーラー達による、悪評、噂の流布。
このふたつをきっかけにして、“オパールは不幸をもたらす”という説がささやかれるようになっていきました。
後に、スコット卿の著作に登場するオパールに対する解釈は誤りであったことが判明し、名誉回復がなされていくのですが、一度傷ついてしまった評判は、１００％回復することはできず、現在でも最初に登場したイギリス人のようなイメージを持っている方が残ってしまったのかもしれません。
もちろんオパールを扱う私のようなディーラーが、オパールのことを悪く言うはずが無い、と思われるのも当然です。
しかしここはちょっと考えてみてください！
これまでオパール採掘にたずさわってきた多くの人間が富を築き、中には不幸どころか最高の幸せを享受しているものも多くいるはずですし、私の知り合いにもいます。
“富”はあんまり築けてないですが、私自身もオパールと出会い、一般の方々よりオパールにドップリ浸かった生活をしてきて不幸になったか？
そうは感じません。
ダイヤモンドだろうと、他の宝石であろうと、人々にとって魅力のあるもの、惹きつけられるものに対して、様々な言い伝え、伝説、風評、噂はつきものです。
オパールよりもダイヤモンドの方がずっと多くの人間を不幸にしてきたと考えるのは贔屓目でしょうか？
そのイギリス人女性も、お祖父さんの言い伝えがあるにもかかわらず当店に入ってこられたのは、やはりオパールの魅力に惹かれてなのでは？
私自身にしろ、周りにいる人たちにしろ、オパールに係わってしまった唯一の不幸は、、、
その魅力から逃れられない、
そのことかもしれません。
今日は蒸し暑いゴールドコーストです。
いただいたメールアドレスの間違いなのか？ それともセキュリティソフトの影響なのか？
原因は様々でしょうが、ご連絡をさせていただけず困っております。
ご連絡をいただいた場合、少なくとも２日のうちには何らかのお返事をさせていただいております。
２日以内に弊社からの返事が届かないような場合、恐れ入りますが、再度メールアドレスなどをご確認のうえ、もう一度ご連絡をいただきますようお願いいたします。
今日も良い天気のゴールドコーストです。
※写真はAUSTRALIA CUSTOMSより
決して遊んでいるわけではありません。
なんと！ 昨年１２月２３日に乗っていた船が沈没し、それから２５日間漂流を続けていたんだそうです。
どうやらタイから出港した漁船に乗っていたビルマ人の青年２人。
他に１８人の乗組員は行方不明。
ちょうどサイクロンがやって来ていたクイーンズランド州北部の沖合い。
そりゃ、生きた心地しなかったでしょう。
２人が乗っていたのはバスタブではなく、捕った魚を入れる大型のクーラーボックス。
溜まった雨水で喉を湿らせ、中に残っていた魚で飢えをしのぐこと２５日間。
先週の土曜日に、税関の飛行機に発見された時、どれほど嬉しかったでしょう。
見つけた人たちも、そりゃビックリしたでしょう。
脱水症状だけで、今日明日にも退院できるとの事。
とんだクリスマス、そして年明けを迎えてしまった２人ですが、広い海で偶然見つけられたことは、まさに奇跡です。
今日も良い天気のゴールドコーストでした。
言葉は必要ないのかもしれません。
じっと見つめていられるだけで ・・・。
こんな事言うのは立場として愚かですが、
実物の方が写真よりずっとキレイ！
単に一瞬を封じ込めた静止画では表現できない“残像”。
この艶やかさ、この強烈さ、この透明感、
とても言葉では言い表せません。
手に取り、正面から向き合った時、その表情はガラッと変ります。
まるで鏡に反射するライトのごとく、水面に写る真夏の太陽のごとく。
グリーンのフラッシュがあまりに強烈なため、写真に収めようとするとハレーションを起して白くなってしまうほど。
透明感のある全体の印象と、素晴らしい遊色。
眩しすぎる表情が、とても個性的なブラックオパールです。
クイーンズランド州観光公社がはじめた、“世界で最高の仕事”に対する募集。
島の管理人探し。
皆さんもいかがですか？
遊んだことや、体験したことをブログで紹介し、島々の魅力を世界中に発信しなければならないという責務はありますが、まさに究極のモニター。
それでお給料が１５万ドル！
なんて素晴らしい仕事なんでしょう！！
もちろん私も本気で考えましたとも。
島、だいすき（オーケー）。
海、だいすき（オーケー）。
ダイビング、まかせなさい（もちろんオーケー）。
魚の餌やり、喜んで～（無問題！）。
私のために用意されたポジションかと思うくらい。
おまけに、応募の締切日が２月２２日。
この日は、、、
なんと私の誕生日！！
神さまの命令なのか？
運命なのか？？
応募するには、専用サイトにあるフォームに必要事項を記入し、そして撮影した１分間の自己アピールビデオとともにアップロードするだけ。
その応募者のビデオは、サイトで見れるようになっており、閲覧者の人気投票が選考のひとつの方法になっているようです。
今のところ、日本からの応募者のビデオは無いようです。
日本の若者諸君！
派遣切りなんて悲しんでいる諸君！！
こんなに素晴らしい仕事、なぜ応募しない！！！
私？
私はアキラメました。
あと２０年、イヤ１０年若ければ ・・・・。
背負っているものを置いていけません（悲）。。。
詳しくはコチラ
THE BEST JOB IN THE WORLD
良い天気のゴールドコーストです。
もうしばらくお待ちください。
今日は、その中のひとつを、一足お先に写真だけご紹介！
楽しみにしていてくださいね。
今日は爽快な一日のゴールドコーストでした。
さて、今年一年、どんな年になるんでしょうか？
オパールにたずさわる人たち、鉱夫も研磨職人も、そろそろ活動再開。
でも、まだ顔は休暇ボケ。。
さぁ、今度は私の番です。
写真撮影をし、皆さんにご紹介できる状態に！！
今週中には終わらせる予定です。
年末年始が決して良いとは言えないものでしたが、その分を取り戻さないと、ネ。
晴れてますが、不安定な天気のゴールドコーストです。
“王さまの潮”？
何じゃそりゃ？？
潮の満ち引きが大きいことを、このように呼んでいることは皆さんもご承知のとおり。
そんな大潮の中でも、特別に強烈なものを“KING TIDES”と呼んでいます。
もちろん月や太陽、そして地球の、重力やら引力やらが作用して起きる自然現象です。
そんな“王さま潮”が来週の月曜日、１月１２日にやってきます。
すでに今日の満潮時でも、通常よりずっと海が迫ってきているのがわかるくらい。
砂浜は狭められ、またはまったく海に覆われ、桟橋は水に浸かり、お金持ちの象徴ウォーターフロントの家も何だか水に飲み込まれそうな、そんな光景がいたるところで見ることができます。
“王さま潮”の到来により非常に神経質になっているのが“LIFE SAVER （水難救助員）”の皆さん。
ゴールドコーストのビーチにやって来る世界中からの観光客を、いつも温かく、そして時には厳しく見ていてくれる正義の見方。
当然、潮の干満の差が大きくなれば、それに伴う潮流もいつもよりは強くなるのは当たり前。
波の大きさが高くなったり、払い出しの流れが速くなったりすることで、海水浴を楽しむ人たちにいろいろな危険が迫る可能性大。
おぼれたり、流されたりする人が増え、LIFE SAVERたちの仕事も増えるということ。
新聞やラジオでも、週末から来週の木曜日にかけては充分に気をつけるよう、繰り返し呼びかけています。
何事もないことを祈って ・・・。
LIFE SAVERの心配を他所に、この日を心待ちにしている不埒な輩も！
それは、、、
釣り人。
もちろん私も含めて。
潮が動けば魚も動くのは自然の摂理。
いつもより大きな動きとなれば、いつもより多く、いつもより大きな魚が釣れるんじゃないか？
そんな期待でもうわくわく。
最近、不漁続きの私も、この機会に挽回したい！
「また、何も釣れなかったの？」
とか、
「あれ、お魚どこ？」
なんて、周りからの冷たい視線を撥ね返すチャンス！！
とりあえず、明日は早起きして行ってみましょ。
いつもの、あの場所に。
風の強いゴールドコーストです。
もちろん、州内のほとんどが人の住まないブッシュ。
それが１５０年経った現在では、約４３０万人が住み、グレートバリアリーフ、ケアンズ、そしてゴールドコーストなど、世界的にも有名な観光地もかかえる、オーストラリアを代表する州になりました。
ですが、州全体の面積が日本の約５倍。
そこにたった４３０万人しか住んでいないんですから、人口面積は２．５人（平方キロあたり）、まるでスカスカです。
この州に暮らす人たちは、自分たちのことを“クイーンズランダー”と呼び、たいへんプライドを持っています。
“Where Else But Queensland （やっぱりクイーンズランドでしょ！）.”
そんな誇らしげな宣伝文句も。
上の写真は、１５０年前の州都、ブリスベーンの中心地クイーンストリート。
それが現在では、
１２月の記念日まで、今年いっぱい様々な記念行事も行われるようです。
どうせオーストラリアへ来られるなら、シドニー行ってどうするんですか？
メルボルン？？
キャンベラ？？？
やっぱりクイーンズランドでしょ！！
是非、皆さんもお越しください。
曇り空のゴールドコーストです。
金木犀の咲く道を
銀色の翼の馬で駆けてくる
２０世紀のジャンヌ・ダルクよ～”
さぁ、２００９年一発目はこのオパールです♪
このブラックオパールを最初に見たとき、なぜかこの歌が浮かんできて頭の中をグルグルぐるぐる ・・・。
斑の出方も色合いも、まったく瞳には見えませんが、発色が素晴らしく、その強さと“一万ボルト”が結びついたのかも？
写真では１００％お伝えし切れませんが、刷毛で“スッ”となでたような、そんなグリーンの遊色。
強い光を当てなくとも、強烈な輝きを見せてくれる色合いは、実際のサイズよりも大きく錯覚してしまうくらい。
クリスタルのフラッシュを“ギュ”と濃縮して詰め込んだような表情。
これはまさしく“一万ボルト”です。
“君の瞳は一万ボルト
地上に降りた最後の天使～”
たいへんご迷惑をお掛けいたしました。
たくさんの方より、ご心配のご連絡をいただき、本当にありがとうございました。
クリスマス休暇のシーズンに発生した思いもかけないこと。
全てが解決した際にはご報告をさせていただきますが、年末年始のシーズンにお店を閉めなければならなかったのは本当に残念で、せっかく休みを利用してゴールドコーストへいらしゃった方々にご迷惑をお掛けしたことは胃の痛くなる思いでした。
本日より、ゴールドコーストのお店も、オンライン店も営業再開！
今年も、これまで以上に多くの方々に喜んでいただけるようがんばっていきますので、どうぞ宜しくお願いいたします。
暑すぎない、ちょうど良いゴールドコーストです。
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