海が怒っています。
オーストラリア中から、そして世界中から、キラメク太陽と、美しいビーチを期待してやってきた人々も、荒れる海を前に呆然。
申し訳なく思う気持、でもどうしようもありません。
木々は強風にざわめき、レストランのテーブルクロスは吹き飛び、ゴミ箱はひっくり返り、子供たちは寒さに震える。
この天候はしばらく続きそう。
大晦日恒例の花火大会もどうやら中止。
「温暖化の影響ダ！」などと、短絡的に言ってしまう気はありませんが、やはり海は怒っているようです。
これからゴールドコーストにいらっしゃる予定の皆さん。
雨具をお忘れなく。
おそらくこれが２００７年最後の更新です。
今年一年お付き合いいただいた皆さま、ありがとうございました。
来年、２００８年も宜しくお願いします。
良いお年をお迎えください。
街は新年までだらだら、惰性ムードにスッポリ包まれます。
パーティに明け暮れるのは、忘年会シーズンの日本といっしょ。
でも日本のように、仕事納め、そして大晦日、元旦、という流れのないオーストラリアでは、３１日まで普通に仕事をし、元旦が祭日だけで、また２日から通常通りの生活。
になるはずもなく、多くの人たちはクリスマス、そして年末年始にかけてホリデーを取り、仕事なんかやっちゃいない。
どこに電話しても、担当者がホリデーか、会社ぐるみでホリデーか、何も進んでいきません。
まぁ、流れに身を任せ、「ワーカホリック（仕事中毒）」日本人の汚名返上、といきますか。
そういうことで、私もだらだら、です。
車がやっとすれ違えるような狭い道を挟んだその一角。
この時期、そこらじゅうの家がイルミネーションの“美”を競うあうように、光り輝く一角。
狭い道は車で渋滞。
もちろん夏のクリスマスですから、短パン半そでの集団がうろうろ歩きまわる一大観光地。
この時期以外は普通の住宅街。
誰が始めたのか？
はたして環境に優しいのか？
そんな中でも、写真のお宅は格別。
天辺から庭先まで、まさしく光の洪水。
よくやるヨ。
半分あきれながらも、つい見に行ってしまう私でした。
まさしくクリスマス色。
そんなブラックオパールです。
不思議なことに、日本では今日がクリスマス中のメインイベントですよね。
こちらオーストラリアでは、今日はごく普通の日で、明日がまさしく本番。
そうは言っても、多くの人がすでにホリデーを取り、年明けまではほとんどの仕事はストップ。
いつまでたっても慣れない真夏のクリスマスですが、せめてこのオパールの色合いを見て、日本のクリスマスイブを想像させていただきます。
今でもケンタッキーは大繁盛、予約なしでは買えないんでしょうか？
ぜひ、皆さんのもとにもサンタが訪れ、素晴らしいクリスマスを迎えられますように。
うちのスタッフには出張で買ってきたチョコでも与えておきましょう（チョコさえ用意しておけば文句の出ない、安上がりなスタッフに感謝！！）。
ちょっと風の強いゴールドコーストです。
逆に、ますます希少だからこそ少しも無駄にできない、そういう意識が、こうした工夫を促しているのかも。
遊色部分が薄い、あるいは細かい原石。
そんな原石は、残念ながら宝石にはなりません。
だからと言って捨ててしまうのはもったいない。
原石全体、ポッチの部分も一緒に丸く研磨してやることで、遊色ラインが美しく見られる写真のような丸珠が生まれます。
真珠と同じように、中央に穴を開け、ネックレスにしてやるも良し、携帯ストラップや、根付、大きなものは羽織紐の飾り、等など、装い方のバリエーションは様々。
人と同じものがイヤだ！
そんな個性的な方々に評価は上々です。
でも、ある程度の遊色を持った丸珠を揃えるのは、やっぱりたいへん。
苦労させられます、ハイ。
雨が降ったりやんだりのゴールドコーストです。
ゴールドコーストは快晴！！
そして暑い！！！
取り急ぎ帰国報告、まで。
冬があいますね。。。
ゴールドコーストの街でも、市役所主催のイルミネーションコンテストを開催したり。
今だけは省エネもお休み。
でも、日本で見る、イヤイヤ、吐く息が白くなる、そんな寒さの中で見るイルミネーションは格別。
たとえ写真のような控えめなものでもネ。
ちょっと昔に、学生時代に戻りたくなる、そんな季節です。
ヘヘヘ。。。
出張も中盤。
もう少しがんばらねば。
当たり前ですが、夏を迎えるオーストラリアからやってくると、、、
「地球は大きい！」。。。
スライドペンダント入荷しました。。
いつも身に着けていて欲しい、そんな人気のスライドペンダント。
自然が創り出した表情、彩を、気負わずに楽しんでください。
明日から日本へ出張です。
寒いでしょうね。
でも楽しみ。
これや、
こんな風景が色を添えて（？）います。
勘違いしちゃうくらい、日本からの修学旅行生らしき制服の団体が目立つこの頃。
なんで制服なんでしょうかね？
同じ制服姿の方が、先生方がコントロールしやすいんでしょうけど。。。
せっかくやって来たオーストラリア。
もう少し普段と違った雰囲気を味あわせてあげれば良いのに。
そんな風に思えて仕方がありません。
以前、ブリスベーン空港で見かけた、日本へ旅立とうとしているオーストラリアのやはり修学旅行らしき団体。
彼らはおそろいのTシャツを着ていましたっけ。
その背中には、“～ハイスクール 日本探検隊”みたいな、ちょっとしゃれっ気のある文字が。
制服よりは、こんなダサい、他では絶対着れないようなTシャツでも、良いのでは。
“～高校 オーストラリア遠征”くらい背負ってきてもらいたいナ。
国際試合のようで、サイクリング界の“BIG NAME”、スター選手も来ているようですが、まったく知識のない私には？？？？。
あんまり観戦している人もいないようだし、なんだか不思議な雰囲気。
「暑い中ご苦労さん」
そんな感じです。
夏を迎えるとともに“台風シーズン”の開幕。
天候が不安定な時期になります。
それでも一日中雨が降っているということもなく、ものすごい雷雨が夜中騒いだと思ったら、朝には快晴の、ピッカピッカの晴天、そんな日が続きます。
朝方目を凝らしてそこらを見まわしてみると、雨を惜しむ“カエルちゃん”の姿。
雨、快晴、雨、快晴 ・ ・ ・ ・ 。
蒸し暑い天気。
苦手な季節。
でも、まさにゴールドコーストらしい、そんな毎日です。
地色はとても深い漆黒。
その中に浮び上がる“グリーン”の色合い。
画像ではほんの一部にしかグリーンの色が見えませんが、肉眼では、まるで全体がグリーンのLEDライトのように、強烈に目に飛び込んできます。
実際の大きさももちろん大切。
でも、このオパールのように、全体の印象で、大きく見えるものもあるんです。
こんな小ぶりでも存在感のあるオパール。
お値段も割安。
あなたの初めてのブラックオパールとして、良いのではないでしょうか？
ちょっとムシムシするゴールドコーストです。
なんか、ニヤニヤしちゃう。。。
ショッピングセンターや公園、そしてもちろん街中でも、このスクーターに乗って、さっそうと走り回っているおじいちゃんおばあちゃんの姿は良く見かけます。
でも二人乗りのものは珍しい。
足元には２本の杖。
そして座席の後ろに翻るオーストラリア国旗。
近くのショッピングセンターへお買物でしょうか？
子供や孫たちへのクリスマスプレゼントを探しに行くのかナ？
とても仲の良さそうなお二人。
思わず写真を撮らせていただきました。
ゆったりと背中に回されたおじいちゃんの腕。
自信満々、ハンドルを握るおばあちゃん。
いつまでもお元気で。。。
今日も快晴のゴールドコーストです。
“ご紹介”と言ってよいのか？ 疑問ですが、先日訪れたレストランの話、、、です。
世界中どこへ行っても、中華料理は定番、でしょ。
世界中からいろいろな国、民族の集まるオーストラリアにも、もちろん中華料理のレストラン、チャイニーズレストランは星の数ほど存在します。
どんな田舎町に行ってもある、と言い切れるくらいチャイニーズはメジャー級。
いつもランチにテイクアウト（お持ち帰り）で食べることが多いお気軽メニューですが、たまにはディナーに、チャイニーズの定番を食そうと、出かけたのはゴールドコーストでも昔からある老舗といってもよいお店。
テーブルに着くとすぐにやって来た無愛想な給仕。
乱暴に皿やお茶を置く仕草はまさにチャイニーズ。
チャイニーズの場合、（ご存知のとおり）中途半端にサービスの行き届いている店より、そんな無骨な店の方が味は勝るもの。
良さ気な予感。
フカひれスープに始まり、エビチリ、北京ダック、コーラルトラウト（ハタの仲間）の丸揚げ等など、ひととおり頼んで、しばしビールタイム。
まずはやってきましたフカひれスープ。
店の名前にもなっている料理だから期待感は最大。
「ん？」
念のためもう一口。
「ン？ん？ん？」
脱力。
いかにも中途半端な味と、使われているフカひれのこれまた中途半端さ。
不味い！！
それまでの期待感は一気にマイナスへ。
加えて、注文と違うものを持ってくるは、その間違った料理をお返しした後のオーナーの視線たるや、、、、
唖然。。
せっかく意気込んでチャイニーズ気分になっていた私の胃袋は、↘ 急降下。
せめてと口直しにと考えたチャーハン。
ベトベト、ネトネト。
ほとんど残したまま店を出たのは言うまでもありません。
以前のシーフードレストラン以来の完敗。。
このチャーニーズレストランは、どんなガイドブックにも広告や記事が出ている、一応の名店のはず。
日本からのツアーも利用するような大きなお店なのですが？？？
残念。
そういえば、金曜日の夜だというのに、埋まっているテーブルは１/５程度。
もう二度と訪れることも、お客さまや友人に紹介することもないでしょう。
ほとほと残念。
これは気を取り直して“チャイニーズ リベンジ”しないと！！
次は絶品のチャイニーズレストラン、ご紹介します。
今回のお店の名前は伏せておきます。
でもわかる人にはわかるはず。
どうしても知りたい方、ご連絡ください。
陽射しが眩しいゴールドコーストです。
祈りを込めて、もう一度登場してもらいます。
まさに虹色。
このオパールが心に残っているのは、この色合いだけではなく、この写真を撮影した後に、初めて気がついた本当の“虹”の存在です。
反射なのか、それともプリズム効果のようなものなのか？
撮影している時には気がつかなかったのに。。。
驚きと感動。
今でも忘れません。
もう嫁いでしまい、手元にはありません。
こうしてあらためて画像を見てみると、大振りなものでこういう色合いが少なくなってきたことを、あらためて思い知らされます。
またこんなオパールが手に入れられるよう、そんな祈りの気持を込めて、ご紹介しました。
今日も良い天気のゴールドコーストです。
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