Rainbow from Down Under

これまでもブラックオパールの産出量の減少、激減についてはお話してきましたが、そんな少ない産出量の中、ほとんど採れなくなっているのが“NOBBY（ノビー） BLACK”と呼ばれるブラックオパールです。

採掘される原石の状態によって、ブラックオパールは２種類に分類されます。

そのひとつがノビーと呼ばれる状態です。

写真のようにオパールがこぶしくらいの塊になっている状態で、厚みがあり、地色も濃い上質のブラックオパールが取れる原石です。

こうした塊が粘土層や砂岩の中に埋没しており、地層の中に点在して見つかったものでした。

一方、ノビーと対照されるのが“SEAM（シーム）”で、言葉の意味“縫い目”のように、地層に沿って薄い板状に形成されている原石の状態です。

原石自体が薄いため、研磨されたオパールも平らなものが多く、オパール層もノビーと比べると薄いのが特徴です。

ここのところ採掘されるのはシームばかり。

肉厚の、ぽっこりカボションにカットできるノビーは、まったくといって良いほど見受けられなくなってしまいました。

もちろんブラックオパールとしてシームもノビーも変わりはないのですが、やはり研磨した後のプロポーションはノビーの方が素晴らしいものが多く、それゆえその価値もとても高くなります。

きっとどこかでひっそりと、見つけてもらうのを待っているノビーがあることを信じて、そして今年こそは（こればっかりですが）この手にしっかり握れることを願って。。。。

すがすがしい今日のゴールドコーストです。

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